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Todos los fumadores, o prácticamente todos, en algún momento de su hábito han pensado en dejarlo. Saben que deberían dejarlo. Son conscientes de los problemas de salud que comporta fumar, y desean dejar atrás tan nociva costumbre.
Pero a la hora de afrontar este paso, que en medicina denominamos deshabituación, se encuentran con un muro muchas veces infranqueable.
No son pocas las personas que únicamente consiguen dejar de fumar al verse ante una situación que amenaza su vida: En la consulta tenemos personas que han lanzado el paquete de cigarrillos a la basura tras verse en una camilla de hospital, con el diagnóstico de infarto o de embolia cerebral. El miedo, en muchas ocasiones, es nuestro mejor aliado, pese a que todos los libros de psicología dicen que puede ser contraproducente. Pero, en el caso referido… ¡Bienvenido sea!
De todas formas, existen múltiples mecanismos comercializados con la intención de dejar de fumar; unos tienen estudios contrastados, y otros no. Como médicos, hemos de poner a cada uno de ellos en su lugar, pese a admitir que no tenemos armas para desmontar la validez de aquellos productos no respaldados por la ciencia.
En este artículo vamos a hablar de alguno de ellos, así como de algún mecanismo llevado a cabo por las personas que desean dejar de fumar, y de dudosa eficacia:

• Parches y chicles de nicotina: Al hablar de estos productos hemos de explicar que es la nicotina la principal causante de la adicción que genera el tabaco. Por lo tanto, estamos dando la misma sustancia que nos tiene enganchados, pero sin los efectos secundarios de los miles de sustancias cancerígenas que tienen, además, los cigarrillos. Como en cualquier terapia de deshabituación, la nicotina ha de ser administrada siguiendo una pauta determinada, dándola a unas cantidades determinadas, durante unos días concretos, para ir disminuyendo unas y otros progresivamente, hasta retirarlas. Conviene, por tanto, acudir a nuestro médico de Atención Primaria si éste es el mecanismo elegido.
• De reciente comercialización, tenemos otro fármaco relacionado con la cantidad de nicotina que tenemos en el cuerpo durante el día. Cuando fumamos, entra una cantidad determinada de nicotina que pasa a la sangre, dando unos niveles determinados. Con el paso de los minutos/horas, esta nicotina va disminuyendo. Al llegar a unos niveles determinados, el cuerpo nota que escasea, y envía una señal al cerebro para que vuelva a fumar. El medicamento del que hablamos consigue mantener los niveles de nicotina en sangre estables, evitando estos altibajos que subyacen en el deseo de fumar. Podemos, por tanto, controlar la dependencia física, pero parece menos eficaz en la dependencia psíquica (cuando fumamos por fumar, por el hábito de llevarnos algo a la boca).
• Chupar regaliz, o un cigarrillo de plástico de mentol, u otra sustancia similar: Teniendo en cuenta la explicación dada en el apartado anterior, tendrían poca eficacia, dado que, si no aportan nicotina, el cuerpo la echará en falta, y generará un síndrome de abstinencia que nos llevará a intentar consumir de nuevo tabaco. Para aquellas personas no dependientes a la nicotina (deben ser las menos), y que hayan generado una dependencia psicológica (llevarse algo a la boca en determinados momentos), puede ser eficaz. Pero los fumadores fumadores, aquellos que llevan años con el hábito, no encontrarán mejoría sintomática con este mecanismo.
• Medicamentos tipo antidepresivos: Existe comercializado un fármaco, inicialmente destinado a ser utilizado como antidepresivo, que ha demostrado en múltiples estudios su eficacia para tratar el hábito tabáquico. Su médico le informará al respecto. Insistimos en la necesidad de acudir a él. Un antidepresivo, cualquiera de ellos, tiene tantos potenciales efectos secundarios que puede resultar peligroso tomarlo a demanda, sin ningún control por parte de nuestro médico de referencia. Pero existir, existe tal medicamento.
• Dejar de fumar progresivamente: Mucha gente se plantea ir disminuyendo la cantidad de cigarrillos que fuma diariamente. Con respecto a este mecanismo, hemos de desmontar una serie de mitos: No todos los cigarrillos tienen el mismo “peso específico” en la adicción. Nos explicaremos: Existen dos tipos de cigarrillos, entre los fumados diariamente: Los fácilmente prescindibles, y los que demuestran nuestra adicción. Así, el primer cigarrillo de la mañana es tan importante que, muchos de los test que estudian la dependencia de las personas al tabaco, tienen una pregunta referida a este primer cigarrillo. Pruebe a dejar de fumarse este cigarro, o a fumárselo más tarde que de costumbre, y notará que su cuerpo se lo demanda. Otro cigarrillo “protagonista” es aquel que nos fumamos después de comer, junto al café. Es este caso, tiene más peso la dependencia psicológica: Asociamos tabaco y café de tal forma que no concebimos uno sin el otro. Las personas que utilizan esta técnica para dejar de fumar, seguramente obviarán el cigarrillo de media mañana, o el de media tarde, o aquel que se fuma por fumar. Pero, ¡pruebe a dejar el primer cigarrillo de la mañana!
• Acupuntura, psicoterapia conductual, otras técnicas de relajación… No tienen estudios contrastados de eficacia en la deshabituación tabáquica; o, si los tienen, son pocos y de baja calidad. Así, a priori, para tratar la dependencia psicológica pueden ser útiles. Para la dependencia física, que recordemos que está relacionada con la nicotina, no serán demasiado eficaces.

Saber que siempre podremos utilizar varias de las técnicas o medicaciones descritas. Unas nos servirán para una cosa, y otras para otra.
De todas formas, su médico de Atención Primaria le ayudará a determinar si necesita una u otra técnica.

Ante cualquier pregunta no dudéis en consularme.  Saludos! Vuestro médico online Francisco.

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