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Se trata de una enfermedad crónica y progresiva, que se debe a la degeneración de un grupo de neuronas (dopaminérgicas) localizadas en una zona del cerebro que se denomina sustancia negra y locus coeruleus. Se requiere que se hayan perdido más de un 80% de las mismas para que aparezcan síntomas.

¿Es una enfermedad frecuente?

Se trata de una enfermedad que afecta alrededor del 1% de las personas por encima de los 50 años.

¿Hay diferencias entre ambos sexos?

Lo cierto es que afecta más a los hombres, en una proporción 3/2 respecto a las mujeres.

¿Qué clínica da?

Existen los denominados síntomas cardinales de la enfermedad de Parkinson, que son 3. Para el diagnóstico de la enfermedad basta con que aparezcan 2 de los 3, al menos, durante un año, y que exista una respuesta al tratamiento con una sustancia denominada L-Dopa.
Los 3 síntomas cardinales son:

1. Temblor: Suele ser de reposo. Esto significa que aparece cuando la persona está de pie, con los brazos y las piernas relajados. Es el primer síntoma en un 70% de los casos.
2. Rigidez de las articulaciones cuando las movemos de forma pasiva. Inicialmente suele afectar uno de los dos lados. Aumenta con el estrés y disminuye con el sueño.
3. Bradicinesia (lentitud de los movimientos voluntarios) que suele acompañarse de una disminución de los movimientos automáticos (pestañear, muecas, pérdida del movimiento de los brazos al caminar…). Aparece en casi todos los pacientes afectos por esta enfermedad.

Además de estos 3 síntomas, pueden aparecer otros:

1. Pérdida de los reflejos posturales, con la consiguiente dificultad para mantener el equilibrio.
2. Inestabilidad a la marcha.
3. Deterioro cognitivo (pérdida de memoria y de la capacidad de concentrarse el paciente)
4. Depresión

¿Tiene tratamiento la enfermedad de Parkinson?

Como podemos entender fácilmente, dado que se debe a una pérdida de neuronas, y que una neurona, si se deteriora, no tiene capacidad de regeneración, el tratamiento del Parkinson servirá para, por un lado, compensar parcialmente las limitaciones que el paciente padece; por el otro, para adaptarlo a su nueva situación y hacerle la vida los más sencilla posible.
En este sentido, son importantísimas las medidas generales, tales como la fisioterapia, que permitirá relajar en cierta manera la rigidez muscular típica de esta enfermedad; la psicoterapia juega un papel también fundamental, dado que el paciente, hasta fases muy avanzadas, es consciente en todo momento de lo que le pasa. Y se siente muy limitado. La terapia del habla (logopeda) también puede tener su importancia en este contexto.
Los familiares conviene que adapten ciertos elementos de la vivienda, como pueden ser las sillas, el lavabo…
También es frecuente en la enfermedad de Parkinson la tendencia al estreñimiento; por lo que una dieta con fibra y una abundante hidratación se hacen imprescindibles.
Con respecto a la medicación, instamos a los pacientes y a los familiares a consultar en sus centros de Atención Primaria, o bien, al menos inicialmente, con el neurólogo de referencia.

Fuente utilizada: Curs APOS (2ª edición) de la Camfic (Societat Catalana de Medicina Familiar i Comunitària)

Un saludo!
Tu médico online, Francisco

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