Radicales libres y antioxidantes
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Los radicales libres, son átomos o grupos de átomos que disponen de un electrón libre listo para reaccionar. Estas reacciones tienen lugar en fracciones de segundo y constantemente en nuestras células provocando un gran daño en las moléculas y membranas celulares. “Una vez que el radical libre ha conseguido robar el electrón que necesita para aparear su electrón libre, la molécula estable que se lo cede se convierte a su vez en un radical libre, por quedar con un electrón desapareado, iniciándose así una verdadera reacción en cadena que destruye nuestras células”. (1)
Los radicales libres causan deterioro en nuestro sistema inmune, disminuyendo las defensas, y consecuentemente aumentando las infecciones, provocan daño celular, pudiendo tener responsabilidad en la producción de diferentes enfermedades degenerativas como canceres o arterioesclerosis. Tienen la capacidad de alterar el ADN (los genes), las proteínas y los lípidos o grasas, favoreciendo el envejecimiento celular.
Hábitos tan comunes como practicar ejercicio físico muy intenso, el tabaquismo, el consumo de dietas ricas en grasas y la sobreexposición a las radiaciones solares, así como la contaminación ambiental, aumentan la producción de radicales libres en el organismo.
Los antioxidantes son sustancias que inhiben la acción destructiva de los radicales libres, su tasa de oxidación o reacción o que neutralizan su acción oxidante.
Nuestro organismo produce enzimas capaces de realizar esta acción antioxidante reaccionando con los radicales libres sin desestabilizar su propio estado y evitando así la reacción en cadena de oxidación que os mencionaba en el primer párrafo. Estas dos enzimas sin embargo, requieren de la presencia de elementos como el Zinc o el Selenio para su correcto funcionamiento, elementos que no produce nuestro cuerpo y por tanto deben incluirse en la dieta.
¿Qué alimentos contienen qué antioxidantes?
El betacaroteno y vitamina A: frutas y verduras de colores, verde oscuro, anaranjados, rojo y morado.El ácido alfa-lipoico es un carotenoide extraído de algunas verduras y frutas que potencia las funciones antioxidantes de las vitaminas C, E y del enzima glutation peroxidasa. Abunda en el tomate crudo, pero se multiplica en el frito.
Los flavonoides presentes en el mundo vegetal. Particularmente en las coles. Isoflavonas están presentes en la soja.
La vitamina C es bien conocida y se encuentra en casi todas las frutas u hortalizas, pero sus concentraciones son mayores en las frutas cítricas.
La vitamina E (tocoferol) está mayormente en los aceites de germen de trigo, de soja y de oliva, pero también se puede obtener de los vegetales de hoja verde, de los frutos secos, de los cereales enteros y de su germen.
El selenio: carnes, pescado, marisco, cereales integrales, huevos, frutas y verduras, levadura de cerveza, particularmente en el brócoli.
El cobre: hígado, pescado, marisco, cereales completos y vegetales verdes.
El zinc, localizable en las carnes, vísceras, pescado, huevos, cereales completos y legumbres, levadura de cerveza, brotes de soja, frutos secos.
Tu nutricionista on line, Eugenia
(1)http://www.lukor.com/ciencia/radicales_libres.htm
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