La obesidad infantil genera problemas en el adulto
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Que gracioso resulta ver a un niño pequeño con mofletes, ¿verdad? ¡Son taaaan monos! Las abuelitas están encantadas de ver a sus nietos tan “sanos” y hermosos.
Mi pregunta es: ¿Le hará tanta gracia a ese niño obeso notar problemas de salud en su edad adulta? ¿Vale la pena pagar el precio de ser “monos” en la niñez con tener una salud mediocre de adulto? Me explico…
Voy a hablar de la obesidad en la infancia y la adolescencia.
Para empezar es necesario saber de qué se habla. El término de obesidad significa acúmulo excesivo de tejido adiposo. En los niños y niñas los depósitos grasos tienen lugar principalmente a nivel subcutáneo, mientras que en los jóvenes y adolescentes, al igual que en los sujetos adultos, también se forman depósitos grasos intra-abdominales, patrón que se asocia con un mayor riesgo de trastornos metabólicos.
En la niñez, el sobrepeso no se asocia con tasas elevadas de mortalidad a corto plazo, pero sí con un mayor riesgo en la edad adulta. Sin embargo, la obesidad infantil tiene repercusiones sobre la calidad de vida del niño, favorece la baja autoestima y supone un mayor riesgo de discriminación.
La obesidad en la infancia, sobre todo en la segunda década de la vida, constituye un potente predictor de la obesidad en el adulto. Los efectos adversos y los riesgos de la obesidad para la salud en etapas tempranas de la vida incluyen a corto plazo tanto problemas físicos como psicosociales.
El sobrepeso infantil se asocia con un aumento de riesgo cardiovascular, niveles altos de insulina (hiperinsulinemia) y menor tolerancia a la glucosa, alteraciones en el perfil lipídico en sangre e incluso hipertensión arterial. Los cambios metabólicos observados en niños y adolescentes obesos se conocen también como “síndrome premetabólico” y pueden estar relacionados con los trastornos endocrinos que se observan en la obesidad.
El término “síndrome metabólico” hace referencia a un conglomerado de alteraciones que incluyen niveles elevados de presión arterial, glucemia y colesterolemia y además, acúmulo de grasa en el tejido adiposo abdominal, lo que en conjunto supone un aumento muy importante del riesgo cardiovascular y de diabetes tipo 2. Esta diabetes es una enfermedad muy frecuente en los adultos que en la actualidad se detecta cada vez con más frecuencia en niños y supone una consecuencia especialmente alarmante de la epidemia de obesidad. El inicio de la diabetes en jóvenes pacientes aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones de la enfermedad avanzada en la edad adulta temprana, como enfermedad cardiovascular, fallo renal, alteraciones visuales o incluso la amputación de extremidades como consecuencia de las complicaciones circulatorias.
El sobrepeso y la obesidad se asocian con mayor frecuencia con la aparición de factores de riesgo cardiovascular. Varios estudios* han puesto en evidencia la relación entre el exceso de peso corporal en la infancia y el consecuente aumento del riesgo cardiovascular. También es posible que debido a la inactividad se deriven problemas ortopédicos. Las consecuencias psicosociales de la distorsión de la imagen física para el niño obeso pueden ser tan importantes e incluso más que las físicas. Es muy común ver niños gorditos con baja autoestima, aislados, discriminados por sus compañeros…
Aunque aún no existan evidencias epidemiológicas, la evidencia sugiere que es más probable que los niños obesos sean adultos obesos con todas las consecuencias que ello conlleva.
*En el estudio de Bogalusa 2000-2002 (Estados Unidos)
Vuestro nutricionista online, José Antonio.
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