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Fruta y verdura

Las frutas y hortalizas frescas han formado parte de la dieta humana desde siempre. Sin embargo, sólo en tiempo recientes se ha reconocido su importancia nutricional en términos reales.

La imagen pública de las frutas y las hortalizas ha mejorado considerablemente debido a los avances de la Nutrición, y los profesionales de la salud, especialmente en los países desarrollados, recomiendan aumentar el consumo de frutas y hortalizas y limitar el de los alimentos de origen animal.

Ciertos aspectos del valor nutritivo de algunas frutas y hortalizas se conocen desde hace siglos. Por ejemplo, la capacidad de los cítricos de curar el escorbuto, una enfermedad muy extendida hasta entonces entre los marineros. El descubrimiento del ácido ascórbico (vitamina C) como el componente químico responsable de la prevención del escorbuto no tuvo lugar hasta el sigo XX. Después, se ha demostrado que el ácido ascórbico tiene numerosos efectos beneficiosos, relativos a la cicatrización de las heridas o como antioxidante. El aporte de vitamina C con la dieta es esencial, ya que los seres humanos no podemos sintetizarla. Todas la frutas y todas las hortalizas contienen vitamina C.

Algunas frutas y hortalizas son también excelentes fuentes de carotenoides transformables en nuestro intestino en vitamina A, que es esencial en la prevención de ciertas enfermedades oculares. También contienen ácido fólico que protege contra algunas anemias.

El interés por el valor nutritivo de las frutas y hortalizas se ha visto estimulado por la prevalencia de diverssa enfermedades degenerativas en las sociedades ricas y sedentarias, particularmente en los países occidentales. Muchas de estas enfermedades se han atribuido al consumo de dietas inadecuadas, debido al moderno estilo de vida urbana. La preocupación por la obesidad y las enfermedades coronarias se ha traducido en la recomendación de reducir los niveles de grasa en la dieta y ha llevado a considerar a la fibra dietética como un factor que reduce o impide numerosos trastornos o enfermedades, como apendicitis, cáncer de colon o recto, estreñimiento, diabetes diverticulitis, litiasis biliar (piedras en la vesícula), hemorroides, hernia de hiato y venas varicosas.

Las frutas y hortalizas son generalmente pobres en grasas y ricas en fibra dietética, por lo que se recomienda aumentar su consumo y disminuir el de los alimentos de origen animal y el de otros, procedentes de vegetales, pero muy refinados.

Vuestro nutricionista online, José Antonio.

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